Rhodiola Rosea: Un adaptógeno a tener en cuenta

La Rhodiola Rosea es una planta dioica con flor que crece en regiones frías y altas del mundo. Es por esto que se encuentra mayormente en gran parte del Ártico, en Escandinavia, Siberia, Islandia y Gran Bretaña y las zonas montañosas de Asia central y Europa, tales como los Alpes, los Cárpatos y los Pirineos.

Cuenta con numerosos brotes que crecen de una misma raíz, que pueden llegar a tener una altura que de 5 a 35 centímetros. Se utiliza la planta a partir de varios métodos, tales como la deshidratación, la extracción y la pulverización.

Las ricas propiedades de la Rhodiola Rosea

La propiedad que más se destaca de esta planta es la de ser adaptógena. Como se deduce de su nombre, la propiedad adaptógena se refiere a que facilita al cuerpo la resistencia y adaptabilidad ante diferentes factores, tanto ambientales como físicos y químicos; y ayudan al cuerpo a alcanzar un rendimiento óptimo mental y físico sin dificultar el funcionamiento normal en el organismo, siempre y cuando su dosificación sea la adecuada y recomendada por un especialista en el tema. Por ser adaptógena no es tóxica ni dañina para el cuerpo, ayuda a la homeostasis (equilibrio) y a la salud general.

La Rhodiola Rosea cuenta con una riqueza en serotonina y dopamina, dos neurotransmisores del sistema nervioso. Los neurotransmisores son biomoléculas que se encargan de transmitir información entre neuronas. La serotonina se asocia con el humor, el sueño, el apetito y el deseo sexual. La dopamina se asocia también con el control de humor y el control y movimiento motriz.

También se cree que la Rhodiola Rosea tiene propiedades rejuvenecedoras y restauradoras, ya que contiene ácidos orgánicos y flavonoides, con propiedades antioxidantes.

Los beneficios de la Rhodiola Rosea

La Rhodiola Rosea se destaca por su diversidad en beneficios para la salud. Principalmente se la utiliza para el tratamiento de estrés crónico, depresión, trastornos de sueño, obesidad y enfermedad de Parkinson, pero tiene muchas más utilidades.

Las propiedades de la Rhodiola Rosea ayudan con la depresión y el estrés mayormente por el aumento de dopamina y serotonina que la planta introduce en el cuerpo y la reducción de la hormona cortisol.

Reducir el estrés mejora notablemente el sistema inmunológico. El estrés puede causar muchos problemas graves de salud y enfermedades crónicas, como el envejecimiento prematuro y enfermedades autoinmunes. El estrés crónico quita energía al cuerpo y lo hace más susceptible a infecciones virales y bacterianas.

El cortisol es producido bajo condiciones de estrés y, además, lleva a la acumulación de grasa, sobre todo en las áreas del abdomen y de las caderas. Allí la Rhodiola Rosea quita dos problemas, reduce el estrés y ayuda a bajar de peso. La reducción de cortisol, además, ayuda en otro aspecto muy importante: el dormir. Cuando uno está en una situación de estrés, por lo general sufre de insomnio o, al menos, de un muy mal dormir. La Rhodiola Rosea, entonces, permite regular los ciclos del sueño, evitando también la fatiga, el cansancio y el debilitamiento general que la persona puede padecer durante el día por no dormir bien.

Esta planta también ayuda la catalización de la síntesis de proteínas, a reducir el nivel de amoníaco en cuerpo teniendo un resultado desintoxicante y a aumentar el nivel de irrigación de la sangre al cerebro y músculos. Además ayuda a la función del cerebro y de la mente en procesos tales como la atención, la concentración y la memoria.

Puede ser útil, también, para pacientes que sufren de Parkinson y pacientes con diabetes. El Parkinson es una enfermedad neurológica con déficit de dopamina, y la Rhodiola Rosea es un buen proveedor de tal neurotransmisor. La diabetes es un trastorno metabólico caracterizado por el aumento de azúcar en sangre, y uno de los efectos de esta planta es justamente regular los niveles de azúcar en sangre.

Para combatir la obesidad, la Rhodiola Rosea, además de reducir el nivel de cortisol, tiene dos propiedades más. Una es que ayuda en el metabolismo lento, que puede ser una de las causas de la obesidad, y otra es que tiene la capacidad de activar lipasas, enzimas encargadas de romper lípidos, que son básicamente grasa. Cabe destacar que para perder peso significativamente (y saludablemente), no sólo alcanza el consumo de la planta, sino que es necesario acompañarlo con ejercicio físico.

Otros efectos que puede tener la Rhodiola Rosea son: restablecer la frecuencia cardíaca, controlar las mutaciones genéticas, mejorar la audición, proteger al hígado de posibles toxinas que vienen del medio ambiente, mejorar la función de la glándula del timo, mejorar la función tiroidea (sin causar hipertiroidismo), mejorar la función de las glándulas suprarrenales (sin causar hipertrofia) y normalizar el líquido de la próstata.

Estudios e investigaciones sobre la Rhodiola Rosea

Un estudio hecho hace no mucho arrojó resultados de una mejora significativa del funcionamiento psicomotriz, el bienestar general y el rendimiento físico y mental de los sujetos de estudio a partir de la aplicación de la Rhodiola Rosea. También se encontró una disminución de la fatiga mental, el aumento de la motivación y la concentración y una mejora al dormir.

Otro estudio realizado en el 2007 y publicado en el Diario Nórdico de Psiquiatría encontró resultados muy positivos en pacientes depresivos graves que habían recibido dosis de Rhodiola Rosea. Se encontraron en estos pacientes una reducción notable de los síntomas típicos asociados con la depresión: el insomnio, la inestabilidad emocional y la baja autoestima.

En otro estudio realizado en Moscú se observó un gran rendimiento físico y mental en cadetes militares que se encontraban bajo efecto de Rhodiola Rosea.

En cuanto al efecto de la Rhodiola Rosea en el tratamiento de la obesidad, un estudio controlado realizado en el Hospital del Estado de la República de Georgia encontró significativas diferencias de pérdida de peso entre un grupo que utilizaba la planta y otro que no.

Otro estudio indicó un aumento de la duración y la fuerza disponible durante el ejercicio físico, a partir del aumento de los niveles de producción de ATP, producto del uso de la Rhodiola. El ATP es una sustancia química que equivale a energía para el cuerpo.

Por último, otro estudio en Rusia arrojó resultados muy positivos en pacientes con la enfermedad de Parkinson.

La acupuntura: un patrimonio de China

La acupuntura es una de las técnicas más populares de la medicina alternativa y, tal vez, la más representativa de la medicina tradicional china. Consiste en la punción con agujas en determinadas partes del cuerpo para conseguir un beneficio en la salud. De hecho, la palabra “acupuntura” encuentra su origen etimológico en el latín “acus”, aguja, y “pungere”, punción.

¿De dónde surge la acupuntura?

La acupuntura surgió hace miles de años en China. El pensamiento chino en el que se basa ésta práctica postula que las partes del cuerpo humano no funcionan aisladamente, sino que los órganos se relacionan entre sí. Así, la medicina tradicional china postula doce vías de comunicación principales correspondientes con los órganos vitales del cuerpo humano, entre los cuales están los pulmones, el intestino grueso, el intestino delgado, el sistema bazo-páncreas, el corazón, los riñones, la vejiga, la vesícula biliar y el hígado.

Técnica de la acupuntura

Además de la punción, las agujas también se rotan para lograr más dispersión y eficacia. Algunos acupuntores también utilizan la moxibustión o técnica de moxa, que consiste en utilizar raíz triturada de la planta artemisa; se utiliza o caliente (calentando la punta de la aguja) o directamente en el mango de la aguja. Ésta técnica suele ser muy eficaz para el tratamiento de dolores varios.

Las agujas utilizadas pueden ser de oro, plata, cobre o acero quirúrgico, y tienen un diámetro de muy pocos milímetros y una longitud aproximada de tres centímentros y medio.

La técnica de la acupuntura se basa en la inserción de dichas agujas, muy finas, en puntos específicos (o resonadores) en ciertas partes del cuerpo. Ésta inserción provoca una estimulación o depresión, dependiendo del caso, que lleva a la equilibración en la energía que se encuentra perturbada en ese punto específico, o en el órgano que lo rige. Éste trastorno puede estar provocado tanto por factores externos como factores internos, pudiendo así desembocar en enfermedades.

Antes del tratamiento, claro está, es necesario diagnosticar al paciente. Para eso, el técnico acupuntor lleva a cabo, aparte de un interrogatorio bastante extenso, una detenida observación de la lengua, el pulso y el aspecto general del cuerpo. También utilizan una técnica denominada pulsología, basándose en la suposición de que cada órgano y víscera tienen una pulsación específica, dividida en tres modalidades: superficial, media y profunda.

El reconocimiento institucional de la acupuntura

Aunque es catalogada como medicina alternativa y pseudo ciencia, porque no está comprobada científicamente su eficacia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) reconoció en 1979 que la acupuntura es eficaz en el tratamiento de 49 enfermedades y trastornos, y con el paso de los años y el avance de la ciencia se ha comprobado su eficacia en el tratamiento de más enfermedades. Igualmente, sigue siendo mayormente considerada como una técnica que produce más que nada efecto placebo.

A fines del 2010, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) declaró la acupuntura como un Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad: esto significa que se reconoce su significación como depósito cultural, reflejo de la tradición de una comunidad.

¿Qué es la homeopatía?

La homeopatía es una técnica médica que se utiliza alternativamente a la medicina convencional, y probablemente todos hemos escuchado alguna vez el nombre, pero ¿sabemos en qué consiste?

Los fundamentos de la homeopatía

La pseudo-ciencia homeopática basa sus tratamientos médicos en compuestos muy diluidos. Su propuesta teórica principal es “similia similibus curantur”, el latín para lo “semejante se cura con lo semejante”. Esto significa que las bases de los medicamentos causan básicamente los mismos efectos de la enfermedad del paciente, pero para que eso no pase, se utiliza esa base altamente diluida. Es más, cuanto más diluido sea, más efecto hace y por eso es que se llama al proceso de dilución, en esta disciplina, potenciación.

Los efectos de la homeopatía: una controversia

Si bien suena muy interesante la idea de la homeopatía, no ha sido comprobado todavía su efecto real en los pacientes. Parecería ser que los pacientes que se ven beneficiados con los preparados homeopáticos obtienen ese efecto más por el efecto psicológico que por el medicamento en sí.

Para entender esto mejor, se puede explicar que la dilución más óptima es en donde la concentración del medicamento es inferior a 10^-3; (o sea 0,001) y está tan diluido que ya no existiría el soluto, el medicamento, en la solución, el preparado homeopático.

A partir de este punto se arma una gran controversia, ya que planteado así suena como si el medicamento homeopático fuera básicamente agua. Los apegados a la ciencia plantean que los efectos de la homeopatía son en realidad efecto placebo, es decir, que son un conjunto de efectos sobre producido por el medicamento homeopático y que no se debe precisamente a dicho acto médico, sino a un efecto psicológico en el que el paciente cree que ese medicamento lo va a hacer mejorar.

Aún así, todavía no se ha podido comprobar ni una postura ni la otra. Lo importante es que la homeopatía produce efectos positivos.

La Asociación Homeopática Médica Argentina

Uno podría pensar que es una alternativa de la medicina que es puro palabras y poco seria. Pero, en la Argentina, existe incluso una institución formal, y privada, de la homeopatía. La Asociación Homeopática Médica Argentina, fundada en 1933, cuenta con cuatro carreras terciarias, de duraciones desde cuatro meses hasta tres años. De todas maneras, estas carreras forman secundariamente al profesional, ya que es requisito estar recibido y matriculado ya en la disciplina general. Así, para cursar la carrera de "Medicina Homeopática", hay que ser médico primero y, para ser "Veterinario Homeopático", hay que ya ser médico veterinario.

El Dr. Andrés Carmody, director de la revista "Homeopatía para Todos" (de la AHMA), escribe en la edición número 53 de dicha revista:

“El medicamento homeopático juega un rol importante, contribuyendo luego de su administración a establecer un orden, un equilibrio en las funciones biológicas y orgánicas restableciendo la armonía funcional, al equilibrar la fuerza vital. De más está decir que el medicamento no quita ni agrega nada, sólo lo recupera del desorden entre las partes equilibrándolo para mantener el estado de salud.”

Con esto se puede entender un poco más a dónde apunta la homeopatía con esas preparaciones diluidas que parten de la misma enfermedad, la idea sería contrarrestar la enfermedad con su anti-enfermedad y volver al equilibrio.

La medicina alternativa: otro tipo de medicina válida

Cuando pensamos en la medicina, generalmente se nos viene a la mente la ciencia que se centra en estudiar la salud y las enfermedades, y que mediante el diagnóstico, el tratamiento y la prevención busca el mejoramiento y mantenimiento de la salud, tanto física como mental, de las personas. Esta medicina es denominada convencional o científica y es la que en la actualidad es tradicional en la mayoria de los países.

Más allá de nuestra rápida asociación con dicha ciencia, existen muchas variantes de la medicina. Una de ellas se trata de la medicina alternativa, que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se define como el “conjunto amplio de prácticas de atención de salud que no forman parte de la propia tradición del país y no están integradas en el sistema sanitario principal”.

Desarrollo de la medicina convencional y la medicina alternativa

La medicina convencional y la medicina alternativa comparten el mismo punto de partida. En la Prehistoria la única forma de mejorar la salud era a través de hierbas, plantas, sustancias químicas naturales y partes de animales. Muchas veces los “medicamentos” en esa época eran considerados como mágicos y formaban parte de rituales encabezados por algún chamán, sacerdote o brujo.

La medicina convencional fue evolucionando a través de la historia como una ciencia basada en experimentos con evidencias empíricas y resultados eficaces, y cuyos medicamentos son en su mayoría sustancias químicas elaboradas en un laboratorio, como los antibióticos y las vacunas. Las personas que en la actualidad ejercen este tipo de medicina son profesionales que han sido acreditados con un título o licenciatura por una institución oficial.

La medicina alternativa se desarrolló siendo fiel a la base de la medicina en sus tiempos prehistóricos: las sustancias naturales. En la actualidad, hay muchas variantes de este tipo de medicina pero todas siguen una línea natural y no invasiva. Entre estas variantes podemos encontrar la medicina alternativa o natural propiamente dicha, la acupuntura, los masajes, la homeopatía y la quiropráctica.

La medicina alternativa.. ¿Es una ciencia?

Si bien acompaña la evolución científica de la medicina convencional, ya que se basa en sus avances en el conocimiento de los distintos aspectos de la salud y sus afecciones en los humanos, la medicina alternativa es denominada por la comunidad científica como una pseudo-ciencia y no forma parte del campo de la medicina convencional. Ésto se debe mayormente a que ésta presenta la falta de evidencias científicas que constaten su efectividad clínica, no porque no sea realmente efectiva sino porque no utiliza los procedimientos y métodos científicos para demostrar su eficacia. Las personas que la ejercen no necesariamente poseen títulos otorgados por alguna institución oficial, ya que sus conocimientos no forman parte de la medicina de tradición y no son transmitidos en dichas instituciones. Esto no significa que la medicina alternativa sea menos importante que la convencional en cuanto a eficacia, sino que gira en torno a lo que es tradicional y lo que es alternativo para determinada cultura o país.

Los tipos de medicina alternativa

La más popular de los tipos de medicina alternativa es la que se denomina también medicina natural, que utiliza remedios o medicamentos derivados de las hierbas o plantas. Es la más antigua y popular dado que utiliza solamente productos naturales. Existe una gran cantidad de gente que siente desconfianza ante los métodos de tratamiento y medicamentos de la medicina convencional, por lo que la medicina alternativa natural suele ser una opción muy elegida. Para ejercer este tipo de medicina no es necesario poseer ninguna acreditación académica.

Otros tipos de medicina alternativa que ya fueron mencionados son la acupuntura, los masajes, la homeopatía y la quiropráctica. Si bien están lejos de ser ciencias por sí mismas, están más cerca de la medicina convencional dado que utiliza parte de sus conocimientos, como el de la anatomía humana. En muchos países, para ejercer estos tipos es necesaria una acreditación académica.

Cuando se utiliza la medicina convencional junto con algún tipo de medicina alternativa, se denomina como medicina complementaria, soliendo tener resultados mejores que cuando se utiliza un solo tipo de medicina.

Medicamentos de la medicina alternativa natural

Los medicamentos de la medicina alternativa comprenden lo que se denomina “medicamentos herbarios”. Según la OMS, éstos se dividen en cuatro grupos de productos naturales que tienen efectos terapéuticos y contienen partes de plantas, otros materiales vegetales, o combinaciones de esos dos elementos. Éste tipo de medicamentos fue llegado a ser reconocido y aceptado por las autoridades nacionales de algunos países, dado a su eficacia e inocuidad.

El primer grupo es el de las hierbas, que comprenden materiales vegetales brutos, tales como hojas, flores, frutos, semillas, tallos, madera, corteza, raíces y otras partes de plantas, utilizados enteros, fragmentados o pulverizados.

El segundo grupo es el de los materiales herbarios, abarcando, además de hierbas, jugos frescos, gomas, aceites fijos, aceites esenciales, resinas y polvos secos de hierbas. En algunos países esos productos se pueden elaborar mediante diversos procedimientos locales, como el tratamiento con vapor, el tostado o el rehogado con miel, bebidas alcohólicas u otros materiales.

El tercer grupo es el de las preparaciones herbarias, siendo éstos la base de los productos herbarios acabados y pueden componerse de materiales herbarios triturados o pulverizados, o extractos, tinturas y aceites grasos de materiales herbarios. Se producen por extracción, fraccionamiento, purificación, concentración y otros procesos biológicos o físicos. También comprenden preparaciones obtenidas macerando o calentando materiales herbarios en bebidas alcohólicas o miel o en otros materiales.

El cuarto grupo es el de los productos herbarios acabados, que se componen de preparaciones herbarias hechas a partir de una o más hierbas. Si se utiliza más de una hierba, se puede utilizar también la expresión “mezcla de productos herbarios”. Los productos herbarios acabados y las mezclas de productos herbarios pueden contener excipientes, además de los principios activos. Sin embargo, no se consideran herbarios los productos acabados o en forma de mezcla a los que se hayan añadido sustancias activas químicamente definidas, incluídos compuestos sintéticos o constituyentes aislados de materiales herbarios.

Acción terapéutica de la medicina alternativa

La medicina alternativa, como toda medicina, se centra en la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades y el alivio de los síntomas de las enfermedades. Si bien muchas veces no puede competir con la eficacia de los métodos de la medicina convencional, para determinadas enfermedades o síntomas puede ser una muy buena opción y de gran eficacia. En muchas ocasiones se utiliza la medicina alternativa como complementaria de la medicina convencional, para llegar a mejores resultados y mayor alivio para los síntomas de los pacientes.